Child and adolescent death
a perspective from health professionals
DOI:
https://doi.org/10.57167/Rev-SBPH.2025.v28.740Keywords:
Death attitude, Occupational attitudes, Children, AdolescentsAbstract
Death is a common phenomenon in human life and its development is influenced by socio-cultural processes. When it involves children and adolescents, bereavement becomes more complex. Health professionals, who are often exposed to this reality, face both emotional and technical challenges. The aim of this study was to investigate the perceptions of these professionals in relation to the death of children and adolescents and to analyze how they were prepared to deal with these situations during their academic training. The study was cross-sectional, descriptive and qualitative. Eight health professionals took part, including psychologists (37.5%), nurses (25%), doctors, nutritionists and nursing technicians (12.5% each). Of the participants, 87.5% were female, with an average age of 30.4 years. The data was collected through semi-structured interviews and analyzed using the Content Analysis technique. Four thematic categories emerged: the link to child and adolescent death; frustration and powerlessness; day-to-day work; and the influence of personal life. The professionals reported greater difficulty in dealing with the family after the death of the pediatric patient, as well as feelings of impotence in relation to the care offered. The concomitant experience of personal bereavement was an influencing factor in the experience of death in the workplace. The main coping strategy mentioned was social support, both from work colleagues and from friends and family. It was concluded that there is a significant lack of skills and emotional preparation to deal with the death of children and adolescents, reflecting the multiple difficulties that health professionals face when dealing with this phenomenon.
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