Animal assisted therapy for down and autistic children
integrative review
DOI:
https://doi.org/10.57167/Rev-SBPH.2026.v29.757Keywords:
Animal Assisted Therapy, Child, Trisomy 21, Autistic DisorderAbstract
Being vital to human growth, child development is influenced by environmental and genetic conditions in the first years of life, and thus the presence of animals plays a crucial role, promoting the development of social skills, cognitive curiosity, and communication competencies. Animal-Assisted Therapy – AAT is a targeted intervention based on the interaction between animals and patients, monitored by healthcare professionals to improve physical, emotional, and social health, using a variety of species such as dogs, cats, horses, dolphins, among others. This literature review study analyzes the evidence of the therapeutic benefits of AAT in children with Down Syndrome (Trisomy 21) and Autism Spectrum Disorder, considering the impacts on cognitive, emotional, motor, and social development, and concludes that although it is beneficial and yields positive results, it is necessary to reach a consensus among researchers in the practice on appropriate instruments and standardized forms of therapy to provide higher-quality evidence in further studies.
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